Fayl-Billot est la capitale de la Vannerie, l’art de tisser des fibres végétales. C’est l’osier qui est tressé sur notre territoire, c’est-à-dire les pousses de saule d’une année. Le saule se plait bien dans nos terres argilo humifères bien fraîches qui savent restituer de l’eau lors des grandes pousses de mai, juin et juillet.

Peu d’artisans pratiquent la vannerie de nos jours, mais nous constatons depuis quelques années un engouement pour cet artisanat local et chargé d’histoire pour le village, ce qui a permis l’installation de nouveaux vanniers et vannières.

Sur ce territoire du sud haut-marnais plusieurs dizaines de professionnels perpétuent cette tradition et modernisent cet art en créant de nouveaux produits touchant une plus large clientèle dont des designers et le monde de la mode.

Pour découvrir ce métier de l’osiériculture et de la vannerie rendez-vous à la Maison de la Vannerie et dans les boutiques des professionnels qui expliquent leur travail et les multiples techniques employées afin de diversifier leurs gammes.

De très nombreux paniers plus originaux les uns que les autres, des corbeilles, des bijoux, du petit mobilier, des hottes décoratives, à destination du grand public et des professionnels (boulangers, restaurateurs, …) sont exposés à la vente.

La vannerie n’est pas qu’utilitaire, elle est aussi décorative.

De plus en plus de réalisations à base d’osier vert (frais) sont installées dans des aménagements paysagers apportant hauteur et volume dans des massifs floraux ou dans des espaces publics : c’est l’architecture végétale. Les collectivités et des particuliers font appel aux vanniers pour installer ces structures végétales très graphiques.

Il y a eu jusqu’à 4000 vanniers en France au début du XX^ème siècle essentiellement répartis dans deux régions : la Haute-Marne et la Touraine. Après-guerre, avec la modernisation, le début de la mondialisation, et l’utilisation des premières matières plastiques cet art avait presque disparu. Mais il reste aujourd’hui environ 200 vanniers en France.

Le regain d’intérêt pour les produits locaux, sains, durables, esthétiques réalisés avec un osier produit localement permet le développement de cette activité économique qui marque bien l’identité de Fayl-Billot.

Les professionnels se sont fédérés pour créer le Comité de Développement et de Promotion de la Vannerie avec pour objectifs :

• Promouvoir et développer l’activité de la vannerie
• Moderniser l’image de la profession
• Encourager l’innovation et la recherche
• Aider les professionnels à s’installer
• Trouver de nouveaux marchés
• Fédérer et mettre en relation les acteurs du territoire
• Contribuer au développement touristique et économique du secteur

Depuis 1905 l’Ecole Nationale d’Osiériculture et de Vannerie qui dépend du Ministère de l’Agriculture, incarnée par un bâtiment imposant sur la place de la Mairie, a formé des élèves et forme à présent des stagiaires dont certains sont devenus Meilleurs Ouvriers de France. Plus de 200 personnes viennent se former chaque année dont une vingtaine souhaitent s’installer comme vanniers ou osiériculteurs vanniers professionnels.

Après 12 ans de fermeture, le bâtiment principal, propriété du Conseil régional Grand Est vient d’être entièrement rénové pour un montant total de presque 6 millions d’euros. Les stagiaires et leurs professeurs pourront travailler dans de meilleures conditions de confort et de sécurité.